離心泵的吸水性能通常是用允許吸上真空高度來衡量的。Hs值越大，說明水泵的吸水性能越好，或者說，抗汽蝕性能越好。但是，對于軸流泵、大型混流泵和熱水鍋爐給水泵等，其安裝高度通常是負值，葉輪常須安在zui低水面下，對于這類泵通常采用“汽蝕余量"來衡量它們的吸水性能。

    1．水泵的汽蝕余量

    水泵汽蝕余量是指在水泵進口斷面，單位質量的液體所具有的超過飽和蒸汽壓力的富余能量相應的水頭

  式（5-14）即為水泵汽蝕余量的計算表達式。從該式可以看出，水泵進口的汽蝕余量的大小與吸水池表面壓力pa、被抽液體的飽和蒸汽壓力Pva、水泵的安裝聲度Hss以及吸水管路系統的阻力損失∑hs有關。

  從式（5. 14）可以看出，在Hss及吸水管路系統保持不變的情況下，Δha隨水泵安裝地點海拔高程和被吸液體溫度的升高以及流量Q的增加而減小，水泵發生汽蝕的可能性增大；在pa、Pva及Q保持不變的情況下，Δha與水泵的安裝高度Hss和吸水管路系統密切相關，Hss越大，即水泵安裝得越高，△ha越小，水泵發生汽蝕的可能性也就越大，吸水管路系統的阻力損失系數越大，將引起阻力損失的增大，從而也使Δha減小。

  2．臨界水泵汽蝕余量

  在工程實際中，常常會遇到下面的情況：在某一裝置中運行的水泵發生汽濁，但在裝置條件完全相同的使用條件下更換另一型號的泵，就不發生汽蝕。這說明泵在運行中是否發生汽蝕與水泵本身的汽蝕性能有關，水泵本身的汽蝕性目通常用臨界汽蝕余量Δh來描述。

  臨界汽蝕余量是僅表示水泵本身汽蝕性能而與水泵裝置的吸八條件無關的參數。它是指葉輪內壓力zui低點^點的壓力剛好等于所輸送永流水溫下的飽和蒸氣壓力時的汽蝕余量，其實質是水泵進口處的水在流到葉輪內壓力zui低點，壓力下降為飽和蒸氣壓力時的能量損失相應的水頭損失。